海藻酸鈉，作為親水性膠體，易溶于水形成粘稠溶液。利用其增稠穩定性能，可用作食品飲料增稠劑、穩定劑，印花色漿，油田助劑等。

海藻酸鹽遇到鈣離子可迅速發生離子交換，生成凝膠，其凝膠具有熱不可逆性。高G型海藻酸鹽生成的凝膠硬度大但易碎；高M型海藻酸鹽生成的凝膠則相反，柔韌性好但硬度小。調整兩種比例可生產不同強度的凝膠。利用凝膠特性，可用于制作各種仿生食品、用材料、面膜、廢水處理劑、保鮮膜等。